Declaración de independencia de los Estados Unidos de América

La corona británica había mantenido siempre una buena relación con los súbditos de las trece colonias inglesas que se habían establecido en las costa atlántica de América del Norte. Sin embargo, a mediados de la década de 1760, el gobierno del rey Jorge III aumentó los impuestos sin consultar a las colonias, acostumbradas a disfrutar de cierta autonomía respecto a la metrópoli. Las medidas represivas del gobierno inglés, producidas tras las sublevaciones del motín del Té en Boston o las sanciones de las Actas Intolerables, llevó a los representantes de los colonos a reunirse en un Congreso Continental (1774). Un año más tarde el Segundo Congreso Continental, reunido en Filadelfia, asumió funciones de gobierno y organizó un ejército para enfrentarse a las tropas inglesas. El 2 de julio de 1776 el Congreso resolvió finalmente que "estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, estados libres y soberanos". 

El 4 de julio de 1776 el congreso proclamó la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, redactada principalmente por Thomas Jefferson con ayuda de otros ciudadanos de Virginia, y que constituye uno de los textos más importantes e innovadores y trascendentes de la historia contemporánea. En él quedarían proclamados los principios básicos de "libertad e igualdad" que a partir de entonces recogerían todos los textos sobre derechos fundamentales. 

IN CONGRESS, JULY 4, 1776

The unanimous Declaration of the thirteen united States of America

When in the Course of human events it becomes necessary for one people to dissolve the political bands which have connected them with another and to assume among the powers of the earth, the separate and equal station to which the Laws of Nature and of Nature's God entitle them, a decent respect to the opinions of mankind requires that they should declare the causes which impel them to the separation 

We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness. --That to secure these rights, Governments are instituted among Men, deriving their just powers from the consent of the governed, --That whenever any Form of Government becomes destructive of these ends, it is the Right of the People to alter or to abolish it, and to institute new Government, laying its foundation on such principles and organizing its powers in such form, as to them shall seem most likely to effect their Safety and Happiness [...]. 

[...]We, therefore, the Representatives of the United States of America, in General Congress, Assembled, appealing to the Supreme Judge of the world for the rectitude of our intentions, do, in the Name, and by Authority of the good People of these Colonies, solemnly publish and declare, That these United Colonies are, and of Right ought to be Free and Independent States, that they are Absolved from all Allegiance to the British Crown, and that all political connection between them and the State of Great Britain, is and ought to be totally dissolved; and that as Free and Independent States, they have full Power to levy War, conclude Peace contract Alliances, establish Commerce, and to do all other Acts and Things which Independent States may of right do. And for the support of this Declaration, with a firm reliance on the protection of Divine Providence, we mutually pledge to each other our Lives, our Fortunes and our sacred Honor. 

Tras leer el texto responde a las siguientes preguntas destacando en inglés las frases de la Declaración de Independencia en la que basas tus respuestas. 

1. ¿Cómo justifican los colonos americanos su sublevación contra el gobierno inglés?
2. ¿Cuáles son los derechos inalienables de los hombres?
3. ¿Qué ideas de la Ilustración aparecen reflejadas en este texto? ¿Aparece alguna referencia al “Contrato Social” de  Rousseau?
4. Según los autores de la declaración de independencia, ¿Cuáles son los  fines de un buen gobierno?
5. ¿Qué derechos y prerrogativas otorga esta declaración a las colonias inglesas por haberse constituído en un estado independiente?